天价电是拜登大选前的新痛点

国际商业新闻[International Business News] –几个月来，高油价可以说是乔·拜登总统最明显的政治痛点。在大多数城镇，每隔几个街区就能在加油站的标牌上看到他们的身影。它是美国人上班、购物和出行的基本必需品。

但在美国中期选举前夕，另一个能源成本正在成为焦点：电费飙升。

这个话题引发了最近在加利福尼亚州举行的州长辩论，加州拥有美国最昂贵的电力。在缅因州，政治家们就可再生能源是否使电费更贵发生了冲突。在纽约，共和党的州长候选人正在敦促该州撤销对天然气钻探的禁令，以降低公用事业账单。

电力成本已经成为厨房餐桌上的一个关键话题，六分之一的家庭拖欠付款，因为从食品到住房的所有价格上涨导致预算捉襟见肘。在决定哪个政党控制众议院和参议院的选举即将到来之际，飙升的水电费也正在成为拜登政府和向清洁能源过渡的强大威胁。

能源倡导组织威斯康星州公共服务委员会（Citizens Utility Board of Wisconsin）的执行董事汤姆·里特（Tom Content）正试图将纳税人的挫败感转化为公民参与。

“人们已经受够了，”Content说。

在欧洲，包括英国和德国在内的国家正在提供公用事业账单补贴，官员们被迫向愤怒的消费者解释他们计划如何保护人们免受负担不起的成本影响。该地区不断上涨的电力成本使选民走上街头抗议并承诺抵制付款。

尽管美国立法者尚未提出与欧洲干预措施相提并论的措施，但这可能会改变，国家能源援助董事协会执行主任马克沃尔夫说。由于美国民意调查公司没有具体询问电价，因此很难衡量相对于其他问题，电价对选民的重要性。

沃尔夫说：“我们还没有到那一步，但我们可以做到，没有理由不可能在这里发生。”

沃尔夫说，超过2000万美国家庭拖欠水电费，这是迫在眉睫的危机迹象，因为电力变得更加昂贵。

长期以来，在美国的政治讨论中，电力一直排在汽油之后。为了解释原因，请考虑这个问题。电费账单每月只到账一次。如果是通过支票账户或借记卡的自动提款支付，有时根本就不会到账。但是，电费的急剧增长–在截至9月的12个月中增长了16%–已经成为无法忽视的因素。

“这是每个家庭都必须面对的事情，”Glenrock Associates的公用事业分析师Paul Patterson说。

一些最引人注目的价格上涨发生在那些将在中期选举中发挥关键作用的州。Content说，在威斯康星州这个摇摆不定的州，监管机构可能会批准将住宅用电的价格提高约14%，并在1月份生效。这将是在消费者已经为家庭取暖支付的燃气费增加的基础上的又一次涨价。

对于50岁的密尔沃基祖母玛丽亚-贝尔特兰（Maria Beltran）来说，迫在眉睫的价格上涨将是一个问题，她靠固定收入生活。在过去的一年里，她每月的电费已经翻了一番，达到约71美元，占她月收入的5%。贝尔特兰每周花多达五天的时间担任志愿社区组织者，试图提高邻居们对能源问题和其他挑战的认识。她非常希望看到民选官员将公用事业价格作为其平台的更大一部分。

她说：“我想要我负担得起的能源，我会投票给任何我真正相信会做出改变的人。”

随着过去一年水电费的攀升，她的担忧在全国各地回响。疫情期间供应链混乱引发了国际电厂燃料短缺，俄罗斯与乌克兰爆发冲突加剧了这一趋势。所有这些都转化为了电价，使许多美国纳税人无法支付账单。

“总的来说，价格上涨是这次中期选举选民面临的一个问题，无论是与水电费还是天然气价格上涨，”无党派智库加州公共政策研究所首席执行官兼民意调查专家马克巴尔达萨雷说。

供应链问题和对可靠性的担忧已经减缓了向绿色能源的转变。根据Opis的McCloskey数据分析总监Andrew Blumenfeld的说法，多达40家计划关闭的美国燃煤电厂现在的运行时间将超过预期。如果选民对高额电费的失望促使更多支持化石燃料的候选人获胜，那么可再生能源项目就有可能最终被搁置一旁。

然而，共和党议员也未能幸免于公共事业费用上涨引发的反弹。在德克萨斯州，长期以来一直是一个可靠的红色州，在2021年的冬季风暴导致电力中断数日后，电力已经是政治讨论的一个重要部分。对达拉斯71岁的退休人员罗伯特·戴(Robert Dye)来说，更高的成本使这个问题变得更加紧迫。

在过去的一年里，他的电费翻了一番，他现在为他的两辆车支付的电费超过了他在汽油上花费的费用，而这位终身共和党人已经在当前的周期中为州一级的民主党人投票。

他说：“在以前的选举中，你只是笑着忍受它，因为无论如何你都必须付钱，但是我们遇到了这场小灾难，它把这个问题向前推进了。这影响了我的投票方式。”