德国伊弗研究所（Ifo Institute）周二发布的一份报告显示，德国对中等技术研究的过度侧重削弱了其竞争力，而将支出转向高科技领域则能提振经济增长。Ifo研究所研究人员Oliver Falck和Yuchen Guo发现，欧洲经济增长乏力源于一种被称为“中等技术陷阱”的创新赤字。
研究显示，快速增长的经济体将研发集中于高科技部门，如生物技术、IT硬件和软件以及航空航天。与美国和中国不同，德国的研发活动仍高度集中于机械和汽车制造等中等技术部门。2023年，高科技部门占美国制造业研发支出的68%，而德国的这一比例仅为20%；相反，德国中等技术部门占制造业研发支出的76%，远高于样本平均的56%。对2000年至2024年间18个国家的分析发现，高科技研发占比每提高10个百分点，中期内年人均增长率相应提高0.5个百分点；研究未发现研发支出总体水平与人均经济增长之间存在直接关系。德国的相关变化轨迹同样值得注意：高科技研发占比从1995年的32%降至2023年的约20%。作者强调，单纯的数量型研发支出目标并不充分，并敦促政策制定者改革创新框架条件。
这一发现的深层含义在于，德国的问题并非“研发投入不够”，而是研发的部门配置与增长回报最高的领域错位。德国在既有技术轨道上的优化能力仍然强劲，但恰恰是这种路径依赖抑制了向新技术轨道的跃迁。德国Top 20企业（按市值计）的平均年龄为129年，新的、具有全球相关性的电子与数字企业以及可再生能源企业——电池、电动汽车、太阳能——几乎缺席，这构成了“中等技术陷阱”的微观基础。从宏观后果看，德国GDP已与六年前持平，汽车行业一年内流失近5万个岗位，制造业整体岗位减少12万，工业联合会主席Peter Leibinger直言德国经济处于“自由落体”状态。政策层面的反应仍偏向于降低既有企业的能源成本，而非系统性地重塑创新框架；研究报告所呼吁的“改革创新框架条件”，其核心指向正是研发资源配置的部门重心从“优化已知”转向“探索未知”，而这一转向在德国的政治经济结构中所面临的阻力，远大于预算数字的增减所能反映的程度。